Pocas rivalidades en el fútbol trascienden las fronteras del campo de juego con tanta fuerza como el que tendrá la semifinal del mundial 2026 entre Argentina-Inglaterra. Con tintes geopolíticos, culturales y puramente deportivos, cada cruce en una Copa del Mundo ha dejado una cicatriz indeleble en la historia de este deporte. 

El historial oficial en Mundiales consta de 5 enfrentamientos, con un saldo de 3 victorias inglesas, un empate (con posterior clasificación argentina por penales) y un triunfo albiceleste que, sin embargo, vale por una eternidad.

 

Argentina e Inglaterra juegan por el pase a la final del Mundial  El primer duelo de la historia mundialista  Rattin y la imagen de la bronca  Maradona ya le ganó en el salto a Shilton y esta por concretarse "La mano de Dios"  Argentina celebra junto a "Lechuga" Roa, quien contuvo el último penal Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria  Chile 1962: El primer choque de estilos

El debut de este clásico en el escenario mayor se dio en la fase de grupos del Mundial de Chile. El 2 de junio de 1962, en el Estadio Braden de Rancagua, Inglaterra se impuso por 3-1 gracias a los goles de Ron Flowers (de penal), Bobby Charlton y Jimmy Greaves; José Sanfilippo descontó para una Argentina que no logró hacer pie en el torneo y quedó eliminada en primera ronda.

 El primer duelo de la historia mundialista  Rattin y la imagen de la bronca  Maradona ya le ganó en el salto a Shilton y esta por concretarse "La mano de Dios"  Argentina celebra junto a "Lechuga" Roa, quien contuvo el último penal Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria  Inglaterra 1966: Nace el odio deportivo y el mote de “Animals”

El cruce de cuartos de final en Wembley es, para muchos, el verdadero kilómetro cero de la enemistad. Inglaterra venció 1-0 con gol de Geoff Hurst, pero el partido quedó en la historia por la expulsión del capitán argentino Antonio Ubaldo Rattin.

 Rattin y la imagen de la bronca  Maradona ya le ganó en el salto a Shilton y esta por concretarse "La mano de Dios"  Argentina celebra junto a "Lechuga" Roa, quien contuvo el último penal Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria 

Al no entender el idioma del árbitro alemán Rudolf Kreitlein, Rattin exigió un traductor y tardó varios minutos en salir del campo. En su caminata, estrujó un banderín de córner británico y se sentó en la alfombra roja exclusiva de la Reina Isabel II. Al terminar el partido, el DT inglés Alf Ramsey prohibió a sus jugadores intercambiar camisetas y tildó públicamente a los argentinos de "animals" (animales), encendiendo una mecha que jamás se apagaría.

México 1986: El partido de los partidos

Cuatro años después de la Guerra de Malvinas, el cruce de cuartos de final en el Estadio Azteca cargaba con una tensión que excedía por completo lo deportivo. Lo que ocurrió el 22 de junio de 1986 forma parte de la mitología popular argentina.

 

 Maradona ya le ganó en el salto a Shilton y esta por concretarse "La mano de Dios"  Argentina celebra junto a "Lechuga" Roa, quien contuvo el último penal Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria 

En apenas cuatro minutos, Diego Armando Maradona redefinió la historia de los Mundiales: “La Mano de Dios” Un salto místico donde Diego impacta el balón con el puño izquierdo sobre la salida de Peter Shilton y “El Gol del Siglo” Una cabalgata de 60 metros donde dejó en el camino a Glenn Hoddle, Peter Reid, Kenny Sansom, Terry Butcher, Fenwick y al propio Shilton para firmar la obra cumbre del fútbol. El descuento de Gary Lineker decoró el 2-1 definitivo de una tarde inolvidable.

Francia 1998: Drama, penales y otro duelo para la historia

El partido de octavos de final en Saint-Étienne fue un thriller cinematográfico absoluto. El primer tiempo terminó 2-2 con goles tempraneros de penal (Gabriel Batistuta y Alan Shearer), una genialidad del joven Michael Owen y una jugada de pizarrón que culminó Javier Zanetti.

 Argentina celebra junto a "Lechuga" Roa, quien contuvo el último penal Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria 

El partido cambió cuando David Beckham vio la tarjeta roja directa por tirarle una patada desde el suelo a Diego Simeone. Tras un alargue agónico, la serie se definió en los penales, donde el arquero argentino Carlos Roa se vistió de héroe al tapar los remates de Paul Ince y David Batty, sellando el pase nacional.

Corea-Japón 2002: La venganza de David

El último antecedente mundialista trajo consigo la redención para el "Spice Boy". En la fase de grupos, un flojo partido de la Selección de Marcelo Bielsa terminó en derrota 1-0 en Sapporo. El propio Beckham, de penal tras una polémica falta de Mauricio Pochettino a Michael Owen, decretó la victoria inglesa. Ese resultado marcaría el principio del fin para una Argentina que insólitamente quedaría afuera en primera fase.

Beckham a punto de ejecutar el penal de la victoria